צ'אנג מאי

במציאות לא באמת נוכל לשוב אחורה בזמן. אך נוכל לטוס 700 ק"מ צפונה ולבקר בצ'אנג מאי. העיר שבעשורים האחרונים צמחה וגדלה. שהיום היא העיר השנייה בגודלה בתאילנד, בירת הצפון, מעוז תיירות, מלונות מומלצים בצ'אנג מאי והזדמנות להכיר את תאילנד הפראית, את המקום בו הטבע עודו בועט, את המקום בו תרבות עתיקה וטבע טרופי משתלבים זה בזה ומידי פעם נאבקים על השליטה.

החל מסוף המאה ה- 20 העיר צ'אנג מאי החלה בתנופת צמיחה מהירה, מעיירה קטנה, כמעט כפר, הפכה לעיר גדולה ושוקקת חיים. בין השאר הודות לגל התיירים שבאו לבקר בה ובכלל בצפון תאילנד. צמחו בה שווקים, קניונים, בתי מלון, מסעדות איכותיות, בארים ובתי קפה. העיר הפכה למקום צעיר שוקק וחי. אולם כשיוצאים מעט מהמרכז ומסתובבים ברחובות הפשטות עדיין ניכרת בה. לא צמחו בה כמעט גורדי שחקים, הבתים קטנים, לחלקם חצרות בהן עוד תראו תרנגולות מתרוצצות. השילוב של פשטות כפרית ומרכזים סואנים מאפשרים ליהנות מתאילנד האמתית של פעם בפינוק של היום. אווירה זו היא בין הסיבות לגל התיירים הפוקדים את העיר אך לא רק. רוב מי שמגיע מחפש את הטבע ומחפש את התרבות האסייתית – משניהם יש כאן בשפע.

אם את המסע לעיר עשינו בסירת הזמן, ראוי שאת ההיכרות איתה נתחיל מהעבר להווה. ומתוך כבוד מלך מנגראיי נתמקד קודם בעיר ואז נצא אל הטבע. החומות העתיקות עודן תוחמות את העיר העתיקה, בין חומות אלו מקדשים עתיקים וגדולים. בעיר עצמה יש יותר מ- 300 מקדשים, זו העיר עם צפיפות המקדשים הגדולה בתאילנד. חלקם גדולים וחשובים כמו מקדש "פרה סינג" הענק המהווה מרכז בודהיסטי פעיל. מקדש "צ'די לואנג" העתיק, שנראה כאילו יצא מסרט ספר הג'ונגל או מאינדיאנה ג'ונס. מקדש "צ'אנג מאן", המקדש העתיק ביותר ששורד עוד מימי מנגראיי.

יש עוד רבים – כל מקדש בנוי בסגנון אחר ובצורה אחרת. כל כך הרבה מקדשים שאפילו תמצאו שם מקדשים תמוהים, כגון המקדש המיועד לכלבים. נעים לשוטט בעיר העתיקה, אבל למה ללכת אם אפשר לעשות זאת ברכיבה? טיולי סגווי בו חולפים בעיר ממקדש למקדש, מאתר לאתר.

על הסגווי נחלוף בעיר גם בחלקה החדש יותר. בצ'אנג מאי קניונים רבים ושווקים. כתיירים בתאילנד חובת הקניה עלינו: אפשר לבקר בקניון ה"סנטרל פלאזה" העצום שמארח מדי יום עשרות אלפי מבקרים מכל רחבי האזור. ממש בלב העיר נמצא קניון ה"פנטיפ פלאזה" וקניון "קסונקאו" ויש עוד רבים. אפשר להגיע לשוק היום "קאד לואנג" הפעיל החל משעות הבוקר המוקדמות ועד אחר הצהריים. מדובר באחד השווקים הזולים ביותר במדינה המציע כמעט כל סחורה שניתן להעלות על הדעת: חולצות, צעיפים, תכשיטי כסף וזהב, בדים, דברי מזון, צעצועים, שעונים ודברי חשמל. ההיצע הזול נעוץ בעובדה שהשוק משרת בעיקר את האוכלוסייה המקומית, ומשמעות היא שלא ניתן להתמקח על המחיר. אם ביקרתם בשוק היום, הרי שלא תוכלו להחמיץ את "שוק הלילה" המפורסם בעיר ומתפרס לאורך כקילומטר. שוק זה אמנם מיועד בעיקרו לתיירים, אך הוא שוקק חיים, ובו העמידה על המקח היא אולי כבר חובה חברתית.

אתם בטח כבר רעבים. בצ'אנג מאי תמצאו שלל מסעדות ודוכנים המציעים ממטעמי הצפון, אלו שונים מעט מטעמי המרכז והדרום. אבל אולי כדאי שתלמדו להכין לעצמכם את האוכל. בואו לחצי יום או יותר לבית הספר הידוע"Chaing Mai Thai Cookery School" ולימדו את סודות הבישול התאילנדי, בין אם לקחתם מסלול למתחילים או למתקדמים, בשובכם ארצה, ביום בו תתגעגעו לטעם של החופש ולניחוחות של הטיול הגדול תוכלו לבשל זיכרון גם במבטח בארץ.

נמאס לקנות ולאכול רוצים מעט כייף. בואו למוזיאון התלת-מימד, שם תוכלו "להיכנס" לתוך תמונות, ולהצטלם כאילו אתם חלק מיצירת אמנות ידועה או מטיול פראי בטבע. חוויה משעשעת ביותר.

הבטחנו טבע, צודקים. אז לפני שנצא מהעיר טעימה מהטבע בעיר עצמה. בצ'אנג מאי גן חיות גדול בו תוכלו לראות הרבה חיות מעניינות שרובן מאפיינות את אסיה, תוכלו לראות דובי פנדה, טיגריסים לבנים, שפע של קופים ותוכים, ובאופן מוזר גם פינגווינים. נכון אין כאלו בחגורה הטרופית, אבל הנה לכם תרוץ טוב לבנות מתחם קר, להפיג את חום הטיול בגן החיות. רוצים עוד חיות? בשמחה – קחו סיור בספארי הלילה, ברכבת חשמלית נוסעים בין החיות, המתעוררות לחיים לאחר שחלפה כבדות החום של היום. בטורפים מתבוננים מרחוק ואת החיות הצמחוניות מאכילים. רוצים אפילו עוד חיות? כעת חייבים לצאת מהעיר.

לפני היציאה מהעיר, בואו ניתן כבוד אחרון ונבקר באתרים היסטוריים. לצד העיר ישנם כפרי אומנים. למען נוחות התיירים האומנים בכל כפר חברו לאתר אחד. הנה באחד מגלפים בעץ יצירות מרהיבות וכלי עץ נהדרים. אפשר לקנות ואפשר להסתפק בצפייה באומנים, שבעזרת כלים פשוטים מייצרים חיש קל דברים מרהיבים. הנה כפר הציירים, תוך דקות הן יציירו יצירות ססגוניות על שמשיות הנייר שייצרו במקום, או על המניפות שעשו בעצמם ועל כל בגד שתתנו להם. הנה טיפ קטן: הציורים כה מרהבים וזולים שקשה לעמוד בפיתוי, הביאו שפע בגדים פשוטים שקניתם מראש, למשל בשוק "קאד לואנג", ותנו לאומנים לצייר עליהם.

עכשיו נטפס על ההר "דוי סוטפ", רק 15 ק"מ מהעיר אך גבוה מעליה, שם נמצא אחד המקדשים החשובים של הצפון. בתוך היער הפראי צמח מתחם גדול ובו מספר מקדשים. השילוב של זהב, כתום ואדום עם הירוק העז של היער, השילוב של תיירים שקטים עם נזירים רבים על תלבושתם היחידות – כל אלו יוצרים חוויה מרתקת. מרתקת כמעט כמו התצפית מהמקדש על העמק הירוק הענק, שהרים מיוערים תוחמים אותו, העמק שבליבו העיר צ'אנג מאי.

מ "דוי סוטפ" אנו יוצאים אל הטבע. אותו עמק הירוק ואותם ההרים המיוערים מכילים שפע של מקומות טיול לחוות את הטבע. אפשר לצאת לטרקים של כמה ימים ביערות הגשם האדירים, ואפשר לצאת לטיולי יום. כך או כך נגלה את הטבע הפראי. הרים רבים וגבוהים בשיאם, שמורת "דוי אינתנון" – ההר הגבוה בתאילנד גובהו מעל 2500 מטר. בהם נוכל להתרשם ממפלי ענק קולחים וגועשים.

חלקם צונחים מגובה עשרות מטרים, חלקם רוחבם עשרות מטרים, ואחרים צנועים העוברים בין סלעי הענק. נוכל לסייר לצד טרסות אורז ירקות של כפרים נחבאים ושל שבטים עתיקים. אפשר לשוט במתינות ברפסודה באחד מהנהרות החוצים את המישורים המיוערים, או לעשות רפטינג סוער בנחל צעיר ושוצף.

כן, בהחלט אפשר לחוות המון אקשן, ביערות, ברפטינג, בטיולי טרקטורונים או בטיולי ג'יפים. אפשר אפילו להכיר את היער ממבט הציפור. זאת באחד מסיורי האומגות הרבים באזור. מעץ לעץ נפרסו חבלי מתכת ואנו גולשים בבטיחות אך במהירות מעץ לעץ – רואים מתחתנו את סבך הצמרות בירוק בכל הגוונים וערוצי נחלים החורצים דרכם בין הסלעים והעצים. רוצים ממש לעוף? אתר לבנג'י ממתין לכם. אחרי כל הטיולים בטח צריך לתת מנוחה לשרירים הכואבים. בשמחה בקרו בגייזר המקומי, ואז היכנסו לאחת הברכות שנוצרו מיובליו הרותחים, בקרו בספא של "אימא טבע".

אולי תבקרו בחוות הפילים פטרה (Patara), שמשמת כמקלט חשוב לפילים עזובים. בחוות הפילים תתרשמו כמה התאילנדים מערכים חיה אצילית זו ודואגים לה.

שם יחברו אתכם לפיל משלכם על מנת שתיצרו עמו קשר עמוק יותר, תטפלו בו תאכילו אותו ואולי גם תטיילו אתו. רוצים משהו עדין וצבעוני? –ישנם גם את חוות פרפרים וחוות סחלבים.